2006年的最後一個學生寒假，跑去宿霧擁抱溫暖的陽光。
位於菲律賓馬尼拉南面的一個城市，早在西元1521年由航海家麥哲倫(Ferdinand Magellan, 1480-1521)抵達此地後開始發展起來。由167各大小島嶼所組成的宿霧，是菲律賓的第二大城市，素有「南方皇后」之稱。
坐在傳統竹筏船屋上，瀏覽著河岸兩旁翠綠的景致，看著一戶戶傳統房屋矗立在河岸邊，原始叢林的景致令人驚訝。當地居民依然自在地在岸邊清理衣物；小孩們耐不住夏天的燥熱，不分男女也往水中跳；看到與他們穿著或膚色上有很大差異的我們，不知道是不是有人灌輸說這群就是有錢有勢的觀光客，身手俐落地跳上遊客的船上要東西吃。「觀光客」，是你們在觀光嗎?還是你們一舉一動也都被居民瞧在眼裡呢?
乘著船屋前往薄荷島(Bohol)，與迷你眼鏡猴(Tarsius Monkey)比一比眼睛的大小。一隻隻小猴子以疊羅漢的方式攀附在樹枝上。身型嬌小，身體和樹枝又有一點保護色的作用，你很難發現牠門的蹤影。當你正懊惱怎麼看不到牠門時，其實牠們正在你前方，用那種好像戴上具有放大瞳孔效果般的美型隱形眼鏡看著你。
爬上214階梯，到達卡門(carmen)上頭上的觀景平台上，放眼望去，是由一千多個圓錐型小山丘所組成的巧克力山(chocolate hills)。一般的巧克力都是長方形，很少有圓錐狀的吧？(台灣的稻田好像比較像長方形的巧克力唷...) 據說在夏天，因為石灰岩地質導致山丘會從翠綠轉成土色，這就更像從餅乾上掉落的巧克力碎屑，或許巧克力山丘就是這樣傳出來的。不過我希望還能在山丘的頂部上淋上剛融化的巧克力糖漿唷。
從巧克力山下來，本團的大型遊覽車屁股直冒煙，引擎整個燒壞。不論是一百八十以上的大人到還在強褓中小嬰兒都得擠上當地的「小」巴士。有坐過幼稚園娃娃車嗎？正常人是無法在車中完全立直身體。分別坐在兩排的我們，四眼相望這困窘的場面。
受西班牙殖民三百多年的菲律賓，當地居民的生活習慣、建築特色與宗教信仰等都充滿了西班牙文化。我們在星期天的一大早前往聖嬰大教堂，看著天主教徒絡繹不絕地湧進教堂，祈求心靈上的平靜。雖然不是天主教徒的我們也謹慎起來。在呈列整齊的燭台上點著火，默默祈禱。站立在莊嚴肅穆的教堂廣場上專注聆聽，這就是尋求心靈慰藉的一個最好方式。
教堂前的「麥哲倫的十字架(Magellan's Cross )」，是西元1521年由Pedro Valderama 神父為第一批菲律賓天主教徒與400多名信眾受洗所用。西元1740年之後，為了保護十字架不在被當地居民破壞，政府便建造了一座庭式屋子將矗立其中。在房屋內仰望天花板，可見360度的天花板壁畫，深動地描繪出當年受洗的一幕幕肅穆的場景，更加深了十字架神聖力量。
在一年後的現在才開始寫這些遊記，似乎有點說不過去，很多地方都無法再一一仔細地介紹。但是宿霧的熱帶風情、濃厚的西班牙式風格，爽朗的歌聲，簡單而執著的宗教信念還是會令我念念不忘。不過我更想念沒有買到的那個宿霧城市隨行杯(City Tumbler)。