貧國通常出生率較高，隨著經濟成長，家庭人口數則會逐漸下降，這是一般常見的情況，不過歐洲的前共產國家顯然出現不同的現象，其中又以烏克蘭與保加利亞最為嚴重，預計至2025年人口會大幅下滑，愛沙尼亞與拉脫維亞雖亦有類似問題，但至少兩國經濟較為強健。
但包括匈牙利、捷克等較富裕的國家都必須小心，世界銀行即將出版的研究報告「第三波轉型」（The Third Transition）中，指出人口老化就等於低經濟成長率，因為可勞動人口較少、高齡人口生產力較低、醫療退休費用增加等。
人口結構不佳也與共產歷史有關，當女性財富與教育程度上升時，生育率通常會下降，但共產主義卻創造出奇特的現象，使女性雖然教育程度相對較高，卻生活在貧困的計畫經濟中。共產國家女性生育年齡通常較早，在25歲之前便生下第一個孩子，不過今日為了繼續就業以及享受生活，生育率因而受到影響，波蘭女子初次生育年齡在1989年平均為22歲，至2001年已增至26歲。
政局不安與貪污同樣衝擊人民生育的意願，過去15年來，前共產國家的社會發展遠遠落後其他國家，使人們難以負擔生育小孩所需費用，這不代表毫無希望，但在人口結構不佳的現況下，經濟成長與改革顯得更加迫切，例如既然學生人數較少，就更應盡快改善大學經費不足、貪腐與守舊的不良傳統。
從愛沙尼亞的經驗來看，政府補助應對改變現局有所助益，2003年實施優惠產假政策以來，當地生育率確實提升，2004年的新生兒較2003年增加800人，2005年則增加1200人，政府也補助民眾嘗試試管嬰兒受孕等，不過儘管這些措施使人口老化速度減緩，但仍不足以翻轉局勢。
畢竟增加財富似乎比阻擋人口老化容易得多，不過前共產國家在經濟方面也還有許多工作得做，歐洲重建發展銀行（EBRD）本週所公布的預測數字中，27個歐洲國家在2007年至2012年的平均經濟成長率將為4.5%，低於2004年的6.7%與2005年的5.6%，首席經濟學家柏洛夫（Erik Berglof）指出，原因在於外資投資額近幾年異常升高，故未來幾年將會下滑，他表示：「前共產國家的成本優勢也將快速消失」。這項預估或許太過悲觀，因為施政良好的國家依然吸引大量外資，經濟成長率也維持很高，但在其他人口老化又施政不徍的國家內，情況可能就不太樂觀了。
ORIGINALLY FROM...
"Red Fades to Grey"
The Economist, May 27, 2006, P.49
