南非種族分離政府於1994年下台交出權力時，也交出一份搖搖欲墜的經濟，當時政府預算赤字嚴重、利率極高、經濟與社會同樣扭曲，但在剛結束的會計年度裡，南非政府已首次出現政府盈餘，財政部長曼努爾（Trevor Manuel）（英文）於二月底提出新年度預算，也同樣表示樂觀。
曼努爾的成績單還不止於此，經濟在長期低迷氣氛過後，過去三年經濟成長率連續突破4%，根據市場研究公司Markinor的最新民調顯示，三分之二的南非民眾稱許政府經濟管理表現，比例較六年前成長一倍。
但長期問題仍在，根據部分人士估計，南非全國約半數人口仍生活在貧窮線以下，雖然經濟成長每年創造50萬個工作機會，失業率仍居高不下，曼努爾是否該因此為政策鬆綁呢？
約翰尼斯堡的「蘭德商業銀行」（Rand Merchant Bank）首席經濟學家古斯（Rudolph Gouws）並不支持政府放寬限制，南非民眾近來消費額大增，雖然使內需提高，但儲蓄率卻下滑，致使全國投資額雖占GDP的18.4%，但大多仰賴外資，南非的經常帳赤字也逼近GDP的6%，曼努爾認為財政盈餘是因政府努力節流所致，他說：「我們也希望民眾能效法政府。」
但工會批評政府過於保守，指稱官員為企業做得太多，為貧民做得太少，不過經濟與公共財政體質改善後，南非政府也決心積極推動經濟，打算採行「發展型國家」（developmental state）（英文）的概念，認為單靠市場力量無法降低貧窮與不平等，曼努爾主張「若無有效的制衡力量，歷史陰影將阻礙人民的機會、權利與未來」。
全國4700萬人口中，已有近1200萬人獲得政府資助，飲用水、衛生設備、道路與電力普及率持續提高，政府也有計畫促進經濟成長，希望興建更多基礎建設、減少公文往來費時、刺激出口額、創造更多技術密集度低的工作機會等；此外，政府也砸下經費於運動場館與運輸設施，準備迎接2010年主席的世界盃足球賽，而供應電力的Eskom與營運港口、管線與鐵路的Transnet等半官方企業，也自行集資推動投資計畫。
整體而言，南非政府未來三年將投入2780億美元，平均每年提高8%，曼努爾也將提案微幅降稅，不過他還有項大膽計畫，希望在2010年以前完成社會安全制度。
可是縱然政府拋開一切顧慮，恐怕也無法大幅增加支出，因為南非政府懂得如何賺錢，卻不懂如何花錢，各省政府必須負責興建國宅、飲用水與衛生設備，但預算時常花不完，地方政府也常聘不到經理人與工程師，讓許多職位空缺許多，中央政府雖希望強化地方權責，但改革步伐相當緩慢，因此所謂的「發展型國家」，現在也還在發展階段。
ORIGINALLY FROM...
"How to spend it"
The Economist, February 24, 2007, P.76-77
