Language and libertarianism

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作者在這篇文章中主要的論述重點是語言在網路文化中扮演的主宰角色,和自由意志論(libertarianism)與無政府主義(anarchism)對網路政治的影響。首先,作者提出網路使用人數比例分布與人口變項等統計資料,強調在網路世界中富裕的白種人是網路社會的主要成員,已開發國家的網路使用戶數遠高於開發中或未開發國家,而即使在開發中國家富裕的中產階級網路使用者也依然是少數的。再者,網路空間的建構幾乎完全在英語的基礎之上,不論是程式語言或是
原始碼,英語是唯一的開發工具和了解工具,就連網路中的溝通使用模式也一併受到影響(eg.flaming或trolling)。因此,網路的種種基本前提恆久地支持著盎格魯薩克遜人的文化和地位。

學生對於作者的看法有贊同有反對;贊同的是學生也認為網路的基本設計語言與原始碼的確使得英文成為網路近用的高門檻,而許多的網路社群及論壇也都是以西方本位來建構;反對的是,我不認為其他語言的使用者在網路上的生存空間當真如作者所論述的如此稀少或相對之下較無力,事實上,比起現實社會中的情形,學生認為網路世界帶來的低進入門檻和搜尋成本的降低對於其他弱勢語言的使用者有正面的幫助和提升。現實社會中的不平等必然會反映在網路空間中,但是網路的性質是否能促進公平性是值得期待的。

接著作者提出網路政治的文化有兩個部份,分別是自由意志論和無政府主義。自由意志的代表為EFF電子邊疆基金會,他們的主張是中央政府的縮減及外在管制的完全消失,他們相信網路空間中人具有自由意志,自我管理(self-governance)才是維持網路秩序的唯一規則;而無政府主義的代表是駭客和鬼客(hackers and crackers):他們要求解開資訊的束縛,認為在網路空間裡自由探索不該受到拘束,也不該被視為犯罪,這樣的激進作為招致來自各方的批評,有人認為這種行為只不過是另一種試圖控制其他人的手段,不同的地方只在於掛著資訊自由的煙幕。

誠如作者而言,網路文化的政治和網路政治的文化彼此是相互交纏又密不可分。然而學生認為,不論在現實社會或網路空間裡,詮釋權的激烈爭奪是永遠不變的戲碼,網路的規則尚未成熟,其不穩定和不斷創新的型態賦予使用者很高的權力去呈現自我的詮釋方式;即使不受廣泛認同,也總能擁有自己的一片天空。後設的思考是:對於身處不同文化區域的網路研究者來說,我們必須跳脫西方的思想脈絡,發展植基於地區文化的網路政治思潮和網路文化。例如:在華文網路世界中網路政治與網路文化之特點為何?與作者文中提及的有何不同之處?為何不同?都是值得研究的課題。

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